淡淡的艾草飄香，這是位於龍潭的高原社區，典型的客家聚落，在早期主要作物茶葉失去競爭力後，社區總幹事黃玉琴帶領社區種植艾草，並且將它作為社區產業的主角。
高原社區總幹事黃玉琴表示，在上農委會的農村再生計畫的時候有討論，未來高原社區環境改造之後，要推動社區產業，因為他們現在有很多茶葉，茶農無法跟大陸的茶、進口茶相比。他們就找了這些有閒置土地的小農一起合作，嘗試種第二種的農產品，把艾草產業發展起來。
落實無毒耕作 改善社區自然環境
為了改善社區生態環境，黃玉琴說服了社區農民參與農業再生計畫，與艾農以契作方式，使用無毒耕作的自然農法，不噴灑農藥汙染土地，就為了達到無毒、無農藥的目標。
黃玉琴表示農民以前的慣性農法，他就是噴農藥、噴除草劑。艾草是很容易種植的一種植物。要找出自己社區的特色，推動無毒的、安全的種植環境，讓農民漸漸的習慣另外一種的耕作方式。他們沒有去簽約，就是他種多少，我就跟你買多少，保障他種植的艾草銷售無虞。
社區農民徐鍾富說當初大家也會怕，擔心到底是不是能夠執行下去，後面一直做，也越做越好。無毒的情況下，土地要乾淨，不能有污染的土地，比方說重金屬污染的土地，或是有噴灑農藥那些的土地，盡量要避免掉，所以就朝這方向去走。
工作坊推廣艾草 提供就業機會
社區也在2016年申請了勞動部的多元就業開發方案，開設艾草工作坊，除了推出熏香艾條、艾草茶、艾草安枕包等相關產品，也提供工作機會讓居民能在工作坊裡安心就業。
社區的二度就業居民馬容品和我們分享說她本身是二度就業的婦女，因為之前的工作老闆景氣不好收了，重新再找工作，本身就有一點年紀了。她們工作內容主要是生產艾草相關產品，其實她也是來到工作坊才更認識了艾草。
黃玉琴帶領社區參與勞動部多元計畫已經四年了，今年開始要進行勞動部培力計畫。希望把艾草推展起來，利用勞動部的人力協助，來生產這些艾草產品。賺取到的利潤提供部分回饋給社區，讓社區裡面的長期失業、二度就業的中年婦女，可以來到這個工作坊上班。
用途廣泛的艾草在本草綱目中早有記載，更被譽為藥草界的綠鑽石。高原社區期許未來能發展更多艾草DIY、小旅行等，打造高原的地方特色。也希望未來能往社會企業的方向邁進，發揮社區產業最大益處去回饋社區。
淡江新聞 葉雪妮 陳子縈 採訪報導
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